古城揚州北郊，蜀岡如臥龍般蜿蜒綿亙。名揚四海的千年古剎大明寺，就雄踞在蜀岡中峰之上。大明寺及其附屬建筑，因其集佛教廟宇、文物古跡和園林風光于一體而歷代享有盛名，是一處歷史文化內涵十分豐富的民族文化寶藏。
大明寺
千年古剎，歷經劫難，終獲新生。隋朝仁壽元年（601年），皇帝楊堅為慶賀其生日，下詔于全國建塔30座，以供養佛骨，該寺建“棲靈塔”，塔高九層，宏偉壯觀，被譽為“中國之尤峻特者”，故寺又稱“棲靈寺”。唐朝鑒真法師任大明寺住持，使大明寺成為中日佛教文物關系史上的重要古剎。唐會昌三年（843年），九層棲靈塔遭大火焚毀。后經僧人募化重建，但屢有圮廢。
大明寺
“文化大革命”時期，“紅衛兵”以“破四舊”為名，要砸爛寺廟內佛像。周恩來總理緊急電諭，命令堅決保護大明寺古跡。地方政府及時封閉了寺廟，使古剎幸免于難。1979年，寺廟全面維修，佛像貼金，大明寺煥然一新。1980年，為迎接鑒真大師回國巡展，復名“大明寺”。 二十年來，在能勤、瑞祥、能修法師的主持下；大明寺規模越來越大，中外賓客絡繹不絕，千年古剎大放光彩。
牌樓
沿著數百級舒緩石階登上大明寺前的廣場，迎面是一座莊嚴典雅的牌樓。牌樓為紀念棲靈塔和棲靈寺而建，四柱三楹，下砌石礎，仰如華蓋。中門之上面南有篆書“棲靈遺址”四字，為清光緒年間鹽運使姚煜手書，字體雄美。
牌樓
主要建筑
大明寺的山門殿兼作天王殿，正門上額“大明寺”三字是全國政協副主席、中國佛教協會會長趙樸初集隋代《龍藏寺碑》而鐫，字體古風流溢。殿內供有彌勒像，背面為護法韋馱，兩旁分立持國、增長、廣目、多聞四大天王。過天王殿，但見庭院開闊，古木參天，香煙繚繞。東有百年檜柏，西有百年黃楊，中有寶鼎兩尊。走過一條花崗嚴甬道，就到了大雄寶殿。大雄寶殿為清代建筑，面闊三間，前后回廊，檐高三重，漏空花脊。屋脊高處嵌有寶鏡，陽有“國泰民安”四字，陰有“風調雨順”四字。大雄寶殿內法相莊嚴，經幢肅穆，法器俱全。正中坐于蓮花高臺之上的釋迦牟尼大佛，被尊稱為“大雄”。大佛兩側是他的十大弟子中的迦葉和阿難，東首坐著藥師佛，西首坐著阿彌陀佛。佛壇背后是“海島觀音”泥塑群像。兩邊是十八羅漢像。殿堂佛像全部重新裝修，金光煥彩，法相莊嚴。 大明寺內僧人甚眾，香火不斷，游人如織。每年除夕，寺內舉行撞鐘活動，中外嘉賓咸集，共祈平安多福。
大雄寶殿附近，有幾處著名建筑。1985年建成的藏經樓，二層五楹，軒敞疏廊，屋脊之上陽嵌“法輪常轉”，陰刻“國泰民安”。“藏經樓”匾額由趙樸初題書，正廳兩側有趙樸初集《金剛經》句題聯：“當知是處恭敬供養，不可以百千萬說其功德；若復有人受持讀誦，已非于三四五佛種諸善根。”大明寺庭院東側有平遠樓。此樓乃清雍正十年（1732年）光祿寺少卿汪應庚初建，樓名取自宋代畫家郭熙《山水訓》中：“自近山而望遠山，謂之平遠。”咸豐年間樓毀于兵火，同治年間兩淮鹽運使方浚頤重建，增題“平遠樓”額，并撰聯云：“三級曩增高，兩點金焦，助起杯中吟興；雙峰今聳秀，萬株松栝，涌來檻外濤聲。”聯語造句雄渾，寫樓外風景極為切當。平遠樓共三層，構筑精致，有庭院竹石之勝，現為方丈室。平遠樓北為晴空閣，現為鑒真事跡陳列室。
平山堂
大殿西側，有“仙人舊館”門額，人們即是有名的平山堂。
平山堂
天下第五泉
在平山堂之西是一座富有山林野趣的古典園林——西園。西園一名御苑，又名芳圃。始建于清乾隆元年(1736年)，咸豐間毀于兵火，同治間重修。1949年后又多次重修。今園中古木參天，怪石嶙峋，池水瀲滟，亭榭典雅，山中有湖，湖中有天下第五泉。據唐人張又新《煎茶水記》所載，這里的泉水在當時被品評為天下第五。宋歐陽修在《大明寺泉水記》中稱：“此井為水之美者也。”今天，人們游歷大明寺，仍以飲天下第五泉水為樂事。
天下第五泉
鑒真紀念堂
大明寺古剎名僧輩出，其中唐代律學大師鑒真最為著名。1999年12月5日能修法師榮任大明寺方丈。
大明寺最有特色的建筑是鑒真紀念堂，紀念堂是根據周恩來總理的指示，為紀念鑒真法師圓寂一千二百周年，于1963年中日兩國紀念鑒真圓寂1200周年時奠基，于1973年建成的。
鑒真紀念堂
1922年，日本學者常盤大定在寺前樹立唐鑒真和尚遺址碑。它仿日本奈良唐招提寺模式，由建筑學家梁思成先生設計，共包括碑亭、長廊和紀念堂三部分組成，總面積達七百平方米。碑亭內聳立著漢白玉須彌座橫碑，正面為郭沫若所書“唐鑒真大和尚紀念碑”，背面為趙樸初撰書紀念鑒真圓寂1200周年的碑文和頌辭，因而被譽為當代的“三絕碑”。院中立日本奈良唐招提寺森本孝順長老所贈石燈籠，2007年溫家寶總理在日本國會演講時說：“在揚州大明寺內有一個石燈籠，它與日本唐招提寺的石燈籠是一對，至今還在燃燒著，象征著中日友誼長明不滅。”正堂仿鑒真在日本主持建造的唐招提寺金堂，紀念堂正中供奉著鑒真法師坐像，這尊坐像是仿日本奈良唐招提寺鑒真像，用楠木雕刻干漆夾纻而成。坐像前有一只銅香爐，為日本天皇所贈。紀念堂門廳對面原為晴空閣，現為鑒真生平事跡文物史料陳列室。
2005年6月5日，在星云大師倡導下臺灣佛光山文教基金會捐資5000多萬元的鑒真圖書館，
大明寺弘佛亭
2007年5月大明寺方丈能修法師經過多次努力終于促成大明寺迎來一位特殊的日本客人——年近八旬的池田和夫老先生及夫人女兒將其長期珍藏并敬奉30多年的一尊來自中國西晉的觀世音菩薩白玉佛首奉歸中國，并無償捐獻給大明寺。為紀念佛首回歸在大明寺內建立了一座“弘佛亭”。
鑒真學院
大明寺的文化底蘊十分豐厚，歷朝歷代不乏麗辭華章。山門外東偏壁上，面南嵌著一方石刻，上有擘窠書“淮東第一觀”五字。此碑石立于清雍正年間，由揚州知府高士鑰提議，用宋代著名詩人秦少游贊頌大明寺景觀的句意書刻，字由金壇書法家蔣衡書字。北宋時，揚州屬淮南東路轄區，著名文學家蘇轍（子由）與秦觀（少游）暢游大明寺，作詩唱和。
淮東第一觀
書法
唐鑒真和尚東渡行跡圖是由仁空居士提供
山門外東偏壁上，面南嵌著一方石刻，上有擘窠書“淮東第一觀”五字。此碑石立于清雍正年間，由揚州知府高士鑰提議，用宋代著名詩人秦少游贊頌大明寺景觀的句意書刻，字由金壇書法家蔣衡書字。北宋時，揚州屬淮南東路轄區，著名文學家蘇轍（子由）與秦觀（少游）暢游大明寺，作詩唱和。
淮東第一觀秦少游詩末句為：“游人若論登臨美，須作淮東第一觀。”自此，大明寺景區為“淮東第一觀”而名聞天下。清代，雍正帝曾為大明寺題聯：“萬松月共衣珠朗，五夜風隨禪錫鳴。”乾隆題聯：“淮海奇觀別開清凈地，江山靜對遠契妙明心。”
大明寺東側晴空閣北院東廊壁上，嵌有清代著名書法家鄧石如的篆書《般若波羅蜜多心經》碑刻，乃國內罕見的篆書之寶。書寫這部心經時，61歲的鄧石如住在山寺月余，每日薰沐素食，躬親監刻，以示脫俗。此碑書刻精湛，章法雄渾，是鄧石如的第一杰作。在大雄寶殿的東廊南壁上，還嵌有鄧石如的篆書石刻一方：“豈有文章驚海內，更攜書劍客天涯。”亦為鄧氏石刻珍品。
2006年05月25日，揚州大明寺作為清代古建筑，被國務院批準列入第六批全國重點文物保護單位名單。鑒真大師像回
詩詞
（一）
八十年開第一春，海天長望迎親人。
二
蜀岡迎人若有情，平山堂外見棲靈。
何期風雨十年后，猶有經聲出大明。
三
諸人不去一身支，想見艱難渡海時。
四
信使星軺溯漢唐，一天風月弟兄邦。
藥丸奇效訶梨勒，傳遍活人濟世方。
五
歷史悠長不計年，云開禹域見新天。
睦鄰佳話時時講，深厚友誼代代傳。
星云大師
1927年出生在江蘇江都的星云大師，12歲在南京棲霞山出家。1949年到臺灣，主編《人生雜志》《覺世旬
星云大師參加鑒真圖書館落成典禮(4張) 刊》《今日佛教》等刊物。是臺灣宗教圣地佛光山的開山宗師。他在臺灣倡導人間佛教，影響深遠。佛光山也被稱作臺灣佛教五座山之一。
大師心系大陸佛教的昌盛發展，這次蒞臨揚州，就是查看了解自己捐資興建中國鑒真佛學院的圖書館的進展情況，大師感言，要把揚州建成新的世界佛教的中心。
凈因法師
凈因法師:先后就讀于中國佛學院棲霞山分院(南京)、中國佛學院(北京)、圣法佛學院(斯里蘭卡)、斯里蘭卡巴利語大學、斯里蘭卡克拉尼亞大學研究生院、倫敦大學亞非學院,
,研讀南、北傳佛教,現主修戒律、南傳佛教. 文章多發表于 《法音》、《澳門佛教》、《香港佛教》和 《佛教文化》，以人間佛教為理念,隨緣弘法。
現任香港大學佛學研究中心主任，戒幢佛學研究所副所長，研究生導師。在本所擔任《戒律學》課程。
祥老和尚
瑞祥和尚（1912.11~1992.6），俗姓陳，名小飛，號無我。江蘇東臺籍。原中國佛教協會理事、江蘇省佛教協會常務理事、揚州市政協委員、大明寺方丈。
能勤老和尚
能勤老和尚（1900.7~1987.9），男，漢族，揚州市邗江楊壽人，俗姓吳，名學道。原中國佛教協會常務理事、江蘇省佛教協會副會長、省政協委員、揚州市佛教協會會長、名譽會長、市政協常委、大準提寺方丈、大明寺方丈。
鑒真大和尚
鑒真是在我國唐代從揚州去日本的高僧
鑒真所處的時代，正是我國盛唐時期，中外文化交流頻繁，特別是一衣帶水的日本，不斷派遣使節、留學生到當時的長安學習，吸取唐代的文化。其中日本赴唐留學僧人榮睿、普照等，根據日本政府的意愿和日本佛教界的委托，在唐留學期間，注意物色與聘請高僧去日本傳戒授律。他們聞及鑒真是當時的律學大師，于唐天寶元年(742)，由中國僧人陪同南下揚州，聘請鑒真赴日傳法。鑒真抱著“為是法事也，何惜身命”的獻身精神毅然發愿赴日。在唐天寶十二年(753)第六次東渡成功。
鑒真大師座像
鑒真在日本生活了10年，于唐廣德元年(763)病故于日本奈良，終年76歲。
他在日本的10年中，為日本建立了律宗，并對日本的《大藏經》進行了校正。
他還將中國的建筑和雕塑藝術介紹給日本。在他親自設計和主持下，在日本
奈良建造了“唐招提寺”。此外，他還治愈日本光明皇太后的眼疾，又親自
以嗅覺鑒定藥物，向日本人民介紹了醫學知識，交流了我國的佛學、語言學、
文學、建筑學、雕塑、書法、印刷術等科學技術，促進了日本文化的發展，被
日本人民譽為“文化之父”、“律宗之祖”。
在日本唐招提寺內供奉著鑒真坐像。1980年坐像曾回到中國的北京、揚州展出，歷時近一個月。
素菜館
寺院素菜，是中華民族飲食文化的一個組成部分。大明寺素菜在繼承寺院、道觀、肆市等素菜的基礎上逐步形成了自己的風格，即選料上乘，制作精嚴，款式多樣，滋味清淡鮮美。
大明寺素菜以當令時蔬及四時鮮果，山林珍品等為王，在品種上不僅繁多，而且口味上各異，不僅講究做工，而且具有時代特點，將傳統的寺廟素食與現代賓館烹調技藝相結合，創造出多種素菜佳肴，有仿形，仿味、串炸、鐵板等。使菜肴富貴、豪華、有聲有色，不同于一般，有聲的淮東一菜，仿形的吉慶有余，仿味的金玉滿堂等。以素仿葷，使色、香、味、形達到惟妙惟肖，以假亂真的境地。這是當今寺廟適應社會，走向社會而形成的另一個特色，彼受中外來賓的歡迎。
大明寺素菜在菜肴命名方面也別有情趣，曾激起許多知民學者的豪情雅興，為之吟詠：“佛門地 清凈，素肴味無窮，嘗得大明寺素菜席，甘愿此身護佛祖。”
品嘗素食是一種享受，欣賞素食是一種文化情趣。素食不僅營養豐富，促進人體健康，還是祛病延年的食療佳品，正如中國佛教協會會長樸老先生所云“素食養生，延年益壽”。在此，我們將寺廟素食奉獻給社會，為增進人類健康服務。
回國巡展的鑒真大師像。前面的香爐是日本裕仁天皇為了表彰鑒真大師對日中友好事業所作出的巨大貢獻，于1980年4月5日贈送的。
日本奈良唐招提寺長老森本孝順贈給揚州大明寺長明石籠一座，安裝在寺內鑒真紀念堂前。
鄧小平主席5月6日在北京會見前來參加鑒真大師像回國巡展活動的日本唐招提寺森本孝順長老等日本朋友。
森本孝順長老護送鑒真大師像于五月四日由中國歷史博物館移至法源寺展出時，受到聚集在法源寺的北京各寺一百多名僧侶的歡迎。
大明寺能修方丈告訴記者，大明寺“千年一修”中大雄寶殿、天王殿的維修方案，已經國家、省、市文物局批準通過，修繕工程將趕在梅雨季節到來之前竣工。
據悉，這項國家認定的重點維修工程中，將對大雄寶殿、天王殿修葺及其院落整修。對與傳統風貌不符的加以糾正、院落里雜亂景觀進行提升；同時，揭瓦不落架，對木構進行牮正、加固，于保存和繼承其清同治年間以及年間所特有的結構、建筑風格、歷史信息及其文化底蘊。整個工程包括為佛像裝金，將耗資2000萬元。
同治年間揚州代表作
大明寺是揚州市現有歷史最早的，保留有較多的歷史遺跡，也是全國重點。梁思成先生曾親臨現場，對大殿木構架的精秀予以較高評價。大雄寶殿是大明寺內的主殿，位居中軸線牌樓、山門殿之后，坐北朝南，雄偉壯觀，具有較高的歷史、藝術和科學價值，是清同治年間的揚州代表作。
從修繕方案設計文件我們可以看到，這次的修建后，千年古剎將保持昔日的建筑格局，其主要建筑風格仍保留有同治年間揚州地方特色。
上次維修已距今32年
該工程主持設計師梁寶富指著大雄寶殿對記者說，大明寺建于唐天寶元年（742），距離今天已有1200多年的歷史。在長期的使用過程中，大雄寶殿出現構件變形，天王殿出現木構件傾斜，殿宇木柱出現白蟻，屋面漏雨，磚瓦酥堿、風化等不同程度的險情，造成殿宇在使用過程中存在一定的安全隱患。
大明寺上一次維修，在1979年。為迎接“鑒真探親”，當年3月江蘇省人民撥款對全面維修，所有佛像重新裝金，距今已32年。
原材料原形制原工藝
據悉，此次修繕將嚴格遵循“不改變文物現狀”的原則，最大限度地保留和使用原有構件，同時所有工程技術措施遵守真實性原則，嚴格考證，有據可依，盡可能根據歷史資料及各種相關遺存、遺物復原。除設計中為了更好地文物建筑的安全而利用的修補、加固材料外，其他所有維修更換的材料均原材料、原形制、原工藝。
由于局部隱蔽及相關部件尚未徹底看清楚，將再次進行復勘，盡量保留原構架，根據損壞的情況彩環氧樹脂、碳素纖維材料或鐵件等加固，同時對朽蛀情況進行墩接、灌注、拼綁或更換。
對于木材選用同類材料木柱含水率不得超過20%，板類不得超過15%；油漆使用傳統材料及工藝，使用桐油和國漆。
大雄寶殿現存問題
經勘測，大雄寶殿主要存在8個方面的問題：
1.大雄寶殿木構架的整體結構完好，但前后檐口的變形情況嚴重，從而會引發起廣泛的連鎖損壞現象。
2.天王殿木構架傾斜，北檐墻向內傾斜，主要是由于很久山前山坡下滑影響而產生不均勻下沉。
3.殿宇屋面漏雨嚴重，已經影響正常使用，屋脊、脊獸損壞、缺失較多，影響建筑整體外觀。
4.地面凹凸不平，部分地面是水泥修補；佛壇后人新做，與傳統做法不符。
5.電器設備老化，線混亂，存在一定的安全隱患。
6.大雄寶殿的東、西、北室外地面高于大殿室內地面，墻體下部受潮比較嚴重。
7.殿宇受蟲害較嚴重，不根治會影響結構安全。
8.外觀與傳統風格不符，影響景觀效果。
大明寺曾八次大修
大明寺共經歷八次維修：
■咸豐三年（1853），太平軍占領揚州，法凈寺毀于戰火之中。
■同治九年（1870），重建法凈寺。
■民國四年（1915），主持昌泉和程禎祥募資資金，召集工匠，全面修葺法凈寺，36年（1947）告竣。
■1949年、1951年，在國家經濟尚未得到大發展的情況下，依然抽調資金，修建法凈寺。1957年8月，法凈寺列為江蘇省文物單位。
■1963年，為唐代大鑒真圓寂1200周年，為迎接紀念盛會的召開，重整，修葺一新。
■1966年，“文化大革命”爆發，“紅衛兵”以破四舊為名，要砸爛佛像。中央有關單位根據總理的，指令揚州地方要大明寺文物古跡，幸免于難。
■1979年3月，江蘇省人民撥款對全面維修，所有佛像重新裝金。1980年4月，鑒真坐像自日本回國“探親”。
大明寺景區門票價格：淡季（12月~2月，7、8月）
大明寺旅游圖
70歲以上老人憑身份證可享受半票優惠；1.2米以下兒童免票，1.2~1.4米半票。
公共交通信息：
上海出發：乘坐快客直達揚州，車程3－4小時，票價86元。或乘火車到鎮江轉乘汽車到揚州。建議來自上海、蘇州等方向的游客可選擇先乘火車到鎮江，在轉乘汽車到揚州。（僅供參考）
杭州出發：杭州汽車北站乘快客到揚州（票價298元），或者乘坐T786/T787到揚州（硬座：106元）然后換乘揚州到景區的交通或乘坐的士。（僅供參考）
南京出發：南京長途汽車東站乘汽車到揚州（平均20分鐘一班，36元左右）或者乘火車到揚州（票價17左右），然后換乘揚州到景區的交通或乘坐的士。（僅供參考）
